La récolte des olives 2021
L’olivier, arbre royal aux milles bienfaits
L’olivier est, dans le monde entier, et même là où il ne peut pousser, symbole d’une telle richesse qu’aucun autre arbre ne peut lui être comparé. Il est l’axe du monde et sur chacune de ses feuilles est écrit un mot sacré. À la fois symbole de paix et de victoire, de fécondité et de récompense, de force et de pureté. Certainement que l’arbre vénérable tire son importance de son utilisation multiple. On en tire nourriture, éclairage, savon, et cette précieuse huile dorée.
“Je rapportais à la maison notre cueillette, qui fit l’admiration de tous. Mon père en profita pour nous apprendre que l’olive est une “dupe”, comme la prune ou la pêche. Ce mot me parut triste et dur, mais je fus charmé par “olivaison”, qui nomme la saison des olives” - Marcel Pagnol
L’olive est le fruit de l’olivier. Sa forme, sa couleur et sa grosseur varient selon la région, le degré de maturité et la variété de l’arbre. Ces variétés portent des noms typique et chantants, qui changent selon les régions. La picholine devient Pecholine ou Saurine, l’Aglandau se fait Prouvensalle, et il en va ainsi des Lucques, Tanches, Verdales, Bouteillans, Cailleroux et autres noms affectueux. Avec l’arrivée du mois de novembre, de verte, les olives virent au rouge violacé puis au noir franc et profond. Pour la production d’huile d’olive, il convient de les ramasser lorsque le fruit commence à murir et à prendre des teintes plus sombres.
La récolte des olives
Qu’il est beau et réjouissant de voir tomber cette pluie d’olive ! Nous sommes fin novembre et c’est le début des olivades ! Dehors toute la journée, à tirer les filets, couper les pruneliers et peigner les oliviers. C’est une atmosphère champêtre et une joie vive à regrouper toutes ces petites étoiles d’arbre qui s’empilent dans nos caisses. Combien fera cet arbre à ton avis ? Tu as vu comme il porte celui-là ? Oh peuchère, cette année, les Ribiers ne donnent rien !
La récolte commence par le nettoyage des parcelles et des lieux de cueillettes car les filets admettent peu de végétation sauvage. Il est important que le pied des oliviers soit “propre” et débarrassé des débris végétaux qui subsistent. Sinon les ronces, les branchages et tout le reste transformeront nos mailles en un musée végétal piquant et peu convénient.
On étend alors ses grandes nasses au pied de l’arbre en faisant attention à ce qu’il n’y est pas de trous. On veillera par exemple à poser quelques caisses au centre d’un arbre comportant plusieurs troncs. Une fois les filets posés, on peigne le plus soigneusement possible chaque branche pour faire tomber les olives au sol. Quel spectacle que de voir ses billes de lumière rouler le long des branches. Elles tombent en cascades d’abondance. C’est une joie intime et mystérieuse de recueillir les dons de la nature. Le fruit d’une année de travail pour ces arbres !
Il fut un temps où la récolte se faisait à la main dans les olivettes. On cueillait alors les fruits un à un dans des paniers. Une belle journée d’un cueilleur ou d’une cueilleuse était estimée à 50kg ramassés. Il fallait pour cela être bien habile de ses doigts et travailler tout le jour ! Une pratique encore largement répandue chez beaucoup d’amateurs, mais on lui préfère souvent le râteau.Plus récemment, on emploie un peigne électrique qui permet de récolter des olives beaucoup plus rapidement, mais qui, par son bruit, engage peu les conversations…
Après avoir regroupé les olives dans les caisses, on sépare les feuilles des fruits. Cette étape est importante pour la qualité de l’huile car les feuilles oxydent et donnent une saveur très amère à l’huile. Le tri s’effectue à l’aide d’une souffleuse, un appareil magique. Il suffit d’y verser nos caisses pour que d’un côté tombent les olives et de l’autre, les feuilles !
Une fois notre récolte nettoyée, on l’emmène sans tarder au moulinier, en s’assurant d’avoir assez de poids pour pouvoir faire une “tournée”, c’est à dire au moins 300kg. Cela permet d’obtenir l’huile issue de nos olives, sans mélange. Le plus vite elles vont à la presse après récolte, moins le fruit subit l’oxydation et il en résulte une meilleure qualité d’huile.
Pour nous, la récolte c’est une affaire de plaisir et de partage ! Elle se ponctue de bons repas, de moments chaleureux et conviviaux. Même si… on garde l’oeil sur notre rendement quotidien !
Cette année nous avons récolté un peu plus de 1020kg d’olives pour environ 160L d’huile d’olive ! Cette huile, nous la partageons entre nous, les camarades récoltants et J., notre cher ami et propriétaire des oliviers.
Merci les oliviers… et vivement l’année prochaine !
Si vous souhaitez retrouver cette huile d’olive de première qualité, nous l’utilisons pour faire nos huiles au chanvre cru.
